SOS Rescate de Fauna Marina ubicado en Punta Colorada en el Departamento de Maldonado, Uruguay, es una
organización no gubernamental dedicada al rescate, rehabilitación y reinserción
de fauna marina y a fomentar el cuidado del océano a través de la
sensibilización y la educación ambiental.
A lo largo de sus 30 años de trayectoria, SOS ha rehabilitado y devuelto
al mar a miles de lobos marinos, tortugas, pingüinos, elefantes marinos,
delfines así como una gran variedad de aves marinas (petreles, albatros,
cormoranes), los cuales socorre a lo largo de toda la costa uruguaya.
La ubicación costera de SOS permite la rehabilitación en
semi-cautiverio, esencial para que los animales mantengan contacto con el mar y
facilita su reinserción. Asimismo, fomenta la conexión de la población con el
mar, aprendiendo sobre fauna in situ, disfrutando la costa e involucrándose a
través de visitas, voluntariados y eventos.
Las redes sociales le han permitido trascender fronteras. Actualmente
sus plataformas digitales cuentan con 329.000 seguidores en FB y 21.000 en IG y
un alcance mensual promedio que ronda en los 6 millones de personas,
manteniendo activa diariamente a la gran comunidad que interactúa
entusiastamente.
Educación ambiental
El centro de rehabilitación recibe visitantes de escuelas, liceos y
diferentes instituciones sociales, así como turistas y público en general,
brindando información y generando un espacio de construcción de conductas
amigables con el ambiente.
Han sido pioneros en educación ambiental, fomentando la conexión
emocional con los animales en rehabilitación como base para la sensibilización
sobre la problemática ambiental, la valoración de nuestra fauna marina y el
cuidado del océano.
Anualmente realizan más de 10 eventos, como limpiezas de playas,
liberaciones de fauna rehabilitada y talleres con artistas promoviendo arte con
reciclados.
Aporte al Turismo
SOS se ha transformado en un importante referente turístico a través de
múltiples vías de difusión llegando a miles de personas, promocionando
principalmente la concientización del cuidado del medio ambiente en el pais,
tanto en modo presencial como virtual traspasando fronteras.
Desde su fundación en 1990 a la fecha, el Centro no solo ha recibido a
miles de visitantes uruguayos y extranjeros, si no que también ha provisto el
espacio para realizar estudios científicos, filmaciones y con alta frecuencia es
visitado por medios de comunicación quienes aportan gran valor ampliando el
alcance de la misión y de las actividades.
Asimismo a lo largo de su trayectoria ha colaborado con el Ministerio de
Turismo en campañas de Ecoturismo y en la co organización de los Congresos de
Ecoturismo de Rocha, Colonia y Piriápolis; así como también con la participaron
en la promoción de Turismo Antártico con su programa Guardianes de la Costa, el
cual declarado de Interés Turístico en el año 2004 recorriendo más de 80 escuelas
en todo el país.
Inclusión y accesibilidad
En 2021 SOS lanzó un innovador proyecto
de educación ambiental inclusiva con el apoyo de la Embajada de Estados
Unidos y la gestión del MIDES, que permitió expandir su trabajo con personas en
situación de discapacidad (TEA, baja visión, ciegos, discapacidad motriz).
Trabajaron intensamente en la adaptación de la infraestructura y la
creación de actividades multisensoriales para que los visitantes pudieran
participar en jornadas de voluntariado y conectarse con el mar, su fauna y su
cuidado. Algunos de ellos nunca antes
habían caminado a orillas del mar, ni sentido la arena en sus pies y jamás se
habían imaginado que iban a preparar el almuerzo y alimentar a lobos marinos o
pingüinos.
Gracias al apoyo de la Dirección de Políticas Inclusivas de la
Intendencia de Maldonado, consiguieron la construcción de una rampa de acceso,
imprescindible para estas actividades y un gran paso para transformar Punta
Colorada en una playa de acceso universal.
En 2022 su enfoque es seguir
fortaleciéndose en este sentido, por lo que como próximo paso están avocados en
lograr reunir los recursos necesarios para integrar una alfombra especial
accesible para conectar la mencionada rampa con la orilla del mar.
En la actualidad el Centro se sustenta con el aporte de todos quienes
asisten a las visitas guiadas que se brindan en amplio horario con previa
reserva (094 330 795), con aforo limitado y siguiendo todos los protocolos
sanitarios correspondientes, así como también a través de donaciones que
reciben por medio de distintas vías, detalladas en las redes sociales
Facebook e Instagram
@sos.faunamarina
Richard Tesore
Richard Tesore creció en
Punta Colorada, un balneario en la costa este de Uruguay, en el departamento de
Maldonado. Su vida ha girado alrededor del mar. Cuando tenía apenas dos años,
rescató a su primer pingüino empetrolado. Recuerda pescar diariamente con su
padre para alimentarlo. Muchos años después, él haría lo mismo con su propio
hijo adolescente, hasta llegar a cuidar hasta 50 pingüinos. Uruguay no tenía un
centro de rehabilitación para la fauna marina y Tesore asumió el desafío cuando
estableció SOS Rescate de Fauna Marina, con apoyo de los veterinarios Fernando
Dominguez y Juan Arzarellio, hace ya tres décadas. Desde entonces, Tesore ha
dedicado su vida a ayudar a los animales marinos y a abogar por la protección
del océano.
Su sensibilidad innata para
comunicarse con los animales le ha permitido desarrollar un profundo
conocimiento sobre el comportamiento animal y tratar a una amplia gama de
especies, desde agresivas focas leopardo, elefantes marinos y leones marinos de
varias toneladas de peso, hasta lobeznos huérfanos de tan solo horas de
nacidos.
El propio Tesore responde a
aproximadamente 2.000 llamadas por animales varados al año, no hay fin de
semana libre, ni feriados, y cuando se trata de atender a bebés, ni siquiera
una noche completa de sueño. Para asegurar la supervivencia de lobeznos, Tesore
se convierte en su madre substituta. Los alimenta con biberón, juega, nada con
ellos y les habla con un aullido al cual los animales identifican
instantáneamente y responden. En la naturaleza, los cachorros permanecen con su
madre durante un año. Después de ese tiempo, el desprendimiento comienza
naturalmente. Tesore replica este proceso en el centro de rescate. Su objetivo
es rehabilitar y reintroducir la vida silvestre tan pronto como los animales estén
listos para valerse por sí mismos. Su experiencia práctica ha trascendido
fronteras; ha colaborado con al Centro de Focas Pieterburen en Holanda, la
Fundación Charles Darwin en Ecuador y ha dirigido proyectos de reproducción de
lobos y leones marinos con instituciones a nivel nacional e internacional, a
fin de evitar la extracción de animales de colonias silvestres.
Tesore también ha desempeñado
un papel importantísimo en la concientización ambiental, fomentando la conexión
emocional con la fauna marina como base para generar un cambio social que
conduzca a cambios de hábitos de consumo y reduzca la contaminación. “Un gran
porcentaje de los animales que llegan al centro están enfermos porque han
ingerido plástico o se han enredado en la basura del océano. Podemos tratar sus
heridas pero también tenemos que abordar la causa raíz del problema",
explica Tesore. Cada año, los programas de educación SOS alcanzan a miles de
niños y adultos a través de visitas escolares, visitas guiadas, voluntariados y
pasantías. SOS también lidera regularmente la limpieza comunitaria de playas.
Con la ayuda de voluntarios, Tesore ha construido un pequeño museo/centro de
visitantes.
Durante los primeros años de
trabajo, la limpieza del petróleo se realizaba sin la protección adecuada y la
exposición a hidrocarburos causó estragos en la salud de Tesore. En 2016, se
sometió a un trasplante hepático. Apenas 24 horas después de la cirugía, Tesore
ya estaba en su teléfono, coordinando rescates y dirigiendo voluntarios en el
centro de Punta Colorada desde el hospital. A mitad de su recuperación, se
escapó del hospital para orquestar el rescate de una ballena varada. Si bien su
trabajo literalmente casi le costó la vida, Tesore también atribuye su
recuperación a poder continuar ejerciendo su pasión y el propósito de su
vida.
SOS se financia
exclusivamente a través de donaciones y el costo de visitas guiadas. Tesore ha
invertido su patrimonio para cubrir los gastos del centro de rescate. La
comunidad también ha respondido; muchos de los insumos materiales para el
mantenimiento del centro han sido donados por colaboradores (chapas, maderas,
heladeras, piscinas, pintura)- un auténtico ejemplo de economía circular.
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