Tres días de fiesta popular en Colonia de
Sacramento
Jacobo Malowany
Nunca imagine pasar tres días de encanto
popular en la Ciudad de Colonia Sacramento por el motivo de la reinauguración
de la Plaza de toros hoy un centro cultural y de espectáculos de última
generación. El jueves se dio la fiesta para las autoridades y prensa, el
viernes para los habitantes de la ciudad y departamento con la entrada a la plaza
y sábado fue la fiesta popular en toda la ciudad. Vivirla y narrarla para
ustedes es parte de la experiencia que vive un periodista de turismo y darle un
componente de lo que significa para mi esta reinauguración para el Uruguay y
para el propio departamento como un hito comparado con el magnifico Centro de
Convenciones de Punta del Este. Tener espacios y la conjunción publico con
privados genera la rentabilidad sustentable de los lugares. Salimos de la
pandemia y nos encontramos con el regreso paulatino de actividades que generen
visitantes y turistas locales e internacionales.
¿Cómo y porque se construyó la plaza de toros?
En los finales del siglo XIX mas precisamente en 1893 Francisco Piria
funda Piriápolis concebida desde el
comienzo como un destino turístico de estilo Europeo. Y este desarrollo turístico
y emprendimiento atrae en principios de siglo XX a otro visionario que fue
fundamental en el desarrollo de Colonia. El capitalista argentino Nicolás
Mihanovich que solicitó en 1908 la
concesión del Real de San Carlos con el fin de construir allí un complejo
turístico o lugar de recreo para la explotación del turismo. La concesión le
fue otorgada el 3 de junio de ese mismo año y comprendía la construcción de una
gran Plaza de Toros, un Frontón de pelota de mano, un Hotel, un Casino
principal punto de atracción de turismo en la época, una Usina Eléctrica y un
Muelle para el atracadero de barcos con un balneario, aprovechándose así las
características del lugar. un muelle con
dos brazos paralelos, con rieles por donde circulaban pequeños vagoncitos que
transportaban por un brazo a los pasajeros hasta la Plaza de Toros y el Hotel,
y por el otro brazo el equipaje. Esta sociedad anónima había hecho un contrato
con el gobierno por 25 años para explotar esta zona turística y a cambio debían
abastecer de energía eléctrica a toda la ciudad. Pero el gobierno argentino
puso un impuesto para las personas que viajaban a ciudades que tenían Casino.
En Buenos Aires era prohibido y este juego de azar era el principal motivo de
subirse a los barcos y trasladarse los 5 Kilómetros desde el Puerto. También el
gobierno de Batlle y Ordoñez prohibió las fiestas taurinas, lo que llevó al
declive del complejo.
En fin, algo que hoy es vigente en incertidumbres
y realidades contextuales como la suspensión de corridas de toros en Barcelona
y el pase a lugar de eventos y centro comercial de sus instalaciones taurinas.
La plaza
Se conservo en el diseño actual toda su
estructura y se le dio vida al redondel de un diámetro de 50 metros rodeado de
dos series de gradas y una fila de palcos -con capacidad para 8.000
espectadores- y una galería de 19 metros de ancho donde se encontraban la
Capilla con la Virgen del Carmen, las salas de juego y el restaurante. Para 1910
era un lugar estratégico para el desarrollo de Colonia.
La plaza solo ofreció ocho espectáculos taurinos
con toros traídos de España. La última
se realizó el 27 de marzo de 1910 cuando por decreto del gobierno de José
Batlle y Ordóñez se prohibió este espectáculo por la violencia hacia los
animales. Es interesante que es el mismo argumento usado en España y otros
países 90 años después para cerrarlas. En Uruguay hemos sido pioneros mundiales
de prohibiciones y el derecho al trabajo de las 8 horas por nombrar algunos
hitos de esta época.
El edificio pasó a pertenecer a la Intendencia
de Colonia en 1943 y 33 años después fue declarado Monumento Histórico Nacional
por el Ministerio de Educación y Cultura (MEC). A su vez, en 1997 fue
intervenida para consolidar sus muros. La Usina Eléctrica el compromiso
mayor de la concesión para dar energía a la ciudad fue la primera de la zona,
se encuentra en manos de la Administración Nacional de Usinas y Trasmisiones
Eléctricas (UTE).
En las instalaciones del Frontón funciona una
Escuela Taller de Artes y Oficios Patrimoniales; a su vez, se estudia por parte
de la Intendencia su rehabilitación para que vuelva a funcionar como centro
deportivo. Por último, el hotel y el casino se transformaron en sede de la
Universidad de la Empresa (UDE).
El muelle dio paso al puerto y los gloriosos
barcos que llegaban a Colonia hasta fines de 1980 son ya parte de la historia
viva de la ciudad.
La fiesta culmina con acciones en el casco histórico,
bailes con trajes típicos, en la plaza una jornada artística con ochos artistas
y muchos visitantes cercanos y los primeros turistas argentinos que se han
llevado según sus relatos unas lindas experiencias no previstas.
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